Софья Ковалевская – блестящий математик, рассвет деятельности которой пришелся вторую половину XIX века. Она стала первой женщиной-профессором в Северной Европе, а также первой женщиной профессором математики в мире. Рассказываем о необычной судьбе Ковалевской.
О семье Софьи
Софья Ковалевская родилась в Москве 15 января 1850 года. Отец Софьи, Василий Круковский, генерал- артиллерист, имел польское происхождение, а ее мать Елизавета Шуберт была дочерью немецкого астронома Федора Федоровича Шуберта. Неудивительно, что талант к наукам унаследовала и юная Софья.
В 1858 году, когда Софье было уже восемь лет, ее родители переехали жить в город Полибино, где девочка провела большую часть своего детства. В доме Круковских царила культурная атмосфера, пронизывающая жизнь всей семьи: родителей, детей. Так как оба родителя принадлежали к русскому дворянству, то часто бывали в интеллектуальной среде.
Это повлияло на Софью, и она с удовольствием уделяла внимание чтению и театру. В частности, один из ее дядей, математик, обучил ее основам математики и естественных наук.
Учеба и юность Софьи Ковалевской
Помимо Софьи, в семье росли Анна и Федор – сестра и брат будущей ученой. Для них троих родители нанимали гувернантку, которая, помимо других дисциплин, излагала математику. Восхищенная умом и интересом Софьи, она начала обучать ее арифметике и алгебре. Когда отец Софьи узнал об этом, он приказал прекратить уроки, чтобы в его доме не выросла «маленькая умная женщина».
Софья продолжала самостоятельно изучать математику и читать книги об алгебре по ночам, когда остальные члены семьи спали. Однажды сосед семейства, профессор математики Тыртов, показал Круковским книгу, которую он опубликовал, посвященную тригонометрической концепции синуса угла. Юную леди так заинтересовало издание, что она попыталась сама его проанализировать.
Таким образом, профессор обнаружил исключительные способности Софьи и убедил ее отца разрешить дочери учиться. Наконец г-н Круковский согласился, и Софья начала получать частные уроки.
Брак и учеба Софьи Ковалевской
Из-за невозможности поступить в российский университет альтернатива Софьи заключалась в том, чтобы поехать учиться в Вену или какой-нибудь другой город Германии или Франции. Проблема была лишь одна: одиноким женщинам паспорт в Российской империи не выдавали, а значит, Софья не могла выехать из страны.
Чтобы продолжить обучение, Софья пошла на отчаянный шаг – вступила в фиктивный брак с молодым ученым Владимиром Ковалевским. Вместе они отправились для обучения в Вену. Вскоре, в 1869 году, она поступила в Гейдельбергский университет.
Ее новые преподаватели посоветовали поехать в Берлин, где она могла бы брать уроки у математика Карла Вейерштрасса в частном порядке, потому что в Вене академическая подготовка женщин не допускалась. Карл Вейерштрасс с радостью принял новую ученицу. Параллельно с учебой Софья Ковалевская начала готовить докторскую диссертацию.
В 1871 году Софья с мужем переехали к ее сестре Анне в Париж, чтобы поддержать Парижскую коммуну и коммунаров.
В ноябре 1872 года чета Ковалевских вернулась в Берлин, где Софья возобновила свои исследования и написала три крупных труда: мемуары по математике и по астрономии, в которых она объяснила форму колец Сатурна. А ее работа над уравнениями с частными производными стала результатом того, что позже стала известна как «теорема Коши-Ковалевского».
Софья в Геттингенском университете
Желая помочь своей одаренной ученице, Карл Вейерштрасс начал искать университет, который бы принял женщину с докторской степенью по математике. Для этого как нельзя лучше подошел Геттингенский университет.
Благодаря своим выдающимся работам по математике Софья Ковалевская получила почетное звание «доктора с отличием» в Геттингенском университете в 1874 году. Она была первой женщиной, получившей эту степень не только в Германии, но и в мире. Однако, старые устои были еще очень сильны – дать степень такой талантливой и блестящей женщине ученые согласились только при условии, что она не будет сдавать устный экзамен.
После этого триумфа своего ума и труда Софья Ковалевская отправилась с мужем в Англию. Там Владимир Ковалевский работал переводчиком у Чарльза Дарвина.
Возвращение в Россию
В 1878 году чета Ковалевских решила вернуться в Россию. Это было не лучшим решением для Софьи, потому что на родине ее степень не была подтверждена, и, следовательно, она не нашла возможности заниматься наукой.
В то же время дела Владимира Ковалевского пошли на спад, а в семье появилась малышка София. Спасаясь от бедности, семья отправилась в Москву. Владимиру так и не удалось выбраться из кризиса – долги росли, а коммерческие затеи проваливались одна за другой.
В 1883 году, так и не оправившись от провалов и бедности, Владимир покончил с собой.
Снова в Европе
Оставшись одинокой матерью, Софья решается отправиться в Берлин к профессору Вейерштрассу. Благодаря блистательным рекомендациям от Вейерштрасса и Геста Миттаг-Леффлера Софье посчастливилось попасть на должность приват-доцента в Стокгольмский университет.
В Стокгольме, при поддержке профессора Миттаг-Леффлера, она смогла начать новую жизнь с занятий, поездок и конференций; прежде всего, сосредоточилась на том, чем она увлекалась: математическими исследованиями.
В это время Софья Ковалевская работала над решением проблемы «вращения твердого тела вокруг неподвижной точки». С 1884 по 1889 годы она активно преподавала курсы по различным направлениям алгебры в Стокгольмском университете.
Судьба не отмерила для Софьи долгих лет жизни. Направляясь в очередной раз из Берлина в Стокгольм, великая математик прослышала о начале эпидемии оспы в Дании. Это вынудило ее резко сменить маршрут, пересев на открытый экипаж за неимением другого. Так Софья подхватила пневмонию, ставшую причиной ее смерти.
Несмотря на свой короткий век, Софья Ковалевская не только добилась значительных успехов в математике, но также доказала миру одной из первых – женщины способны на многие потрясающие вещи.
Говори, что знаешь; делай, что обязан; и пусть будет, что будет!
Софья Ковалевская
